20세기 후반부터 종교다원주의 신학은 현대 신학계의 중심 화두로 떠올랐습니다. 지구촌이 다문화, 다종교 사회로 변화하면서, 신학자들은 "하나님께서는 오직 한 길로만 인간을 구원하시는가?", "복음을 접하지 못한 사람들은 어떻게 될 것인가?", "기독교 밖의 종교들에도 구원의 가능성이 있을까?"라는 근본적인 질문들과 마주하게 되었습니다.
이런 문제의식은 서구 신학계를 중심으로 활발한 토론을 불러일으켰고, 종교 간 대화와 포용을 지향하는 신학자들이 내놓은 새로운 구원론은 교회 안팎에서 뜨거운 논쟁을 일으켰습니다. 하지만 개혁주의 전통은 이런 흐름에 대해 신중하고 비판적인 자세를 취해왔습니다.
성경을 중심으로 하고 그리스도의 유일성과 구속사의 전개에 기반을 둔 개혁신학은 인간의 이성이나 문화적 다양성보다는 계시의 절대적 권위와 복음의 독특한 진리성에 더 큰 가치를 둡니다. 이에 따라 이 글에서는 종교다원주의 신학의 주요 관점들을 비판적으로 살펴보고, 개혁신학의 시각에서 이를 분석하며, 복음의 중심성과 구원의 단독성을 다시 한번 확인해보고자 합니다.
1. 구원: 포용의 논리와 선택의 신학
종교다원주의 신학은 기본적으로 구원의 길이 기독교에만 국한되지 않는다고 봅니다. 이는 '배타주의'—즉 예수 그리스도에 대한 분명한 신앙 없이는 구원이 불가능하다는 전통적 견해—와는 상당한 차이를 보입니다.
대표적인 다원주의 신학자 존 힉(John Hick)은 전 세계의 모든 종교를 '궁극적 실재(the Real)'에 대한 서로 다른 반응으로 이해하며, 종교를 인간의 문화적, 역사적 상황 속에서 나타난 상징 체계로 파악합니다. 그의 관점에 따르면, 불교, 힌두교, 이슬람, 기독교 등은 모두 같은 실재를 향해 나아가는 서로 다른 길일 수 있습니다.
반면 개혁신학은 구원이 오직 예수 그리스도 안에서만 이루어진다는 단독구속성(solus Christus)의 원리를 명확히 천명합니다. 요한복음 14장 6절의 "나는 길이요 진리요 생명이니, 나로 말미암지 않고는 아버지께로 올 자가 없느니라"는 말씀이 그 핵심적 근거입니다.
개혁주의 신학자 D. A. Carson은 『The Gagging of God』에서 "다원주의는 결국 복음의 중심 진리를 침묵시킨다"고 경고하면서, 복음의 배타성이야말로 진정한 소망의 기초라고 강조합니다.
하나님의 공의와 자비의 균형이라는 문제에서도 개혁신학은 성경적 계시를 우선시합니다. 복음을 듣지 못한 사람들에 대한 하나님의 구속 계획은 인간의 잣대가 아니라 하나님의 절대적 주권 안에서 이해되어야 한다는 것입니다. 하랄드 넷랜드(Harold Netland)는 『Encountering Religious Pluralism』에서 인간의 구원이 전적으로 하나님께 달려 있음과 동시에, 복음을 통한 믿음이 유일한 구원의 통로임을 함께 부각시킵니다.
이런 입장에서 개혁주의 신학은 '익명의 그리스도인'(anonymous Christian) 개념이나 '보편 은총 안의 구원 가능성'이라는 라너적 사고를 경계하며, 구원의 문은 열려 있지만 그 열쇠는 언제나 그리스도의 손에 있다는 사실을 고백합니다.
2. 복음 중심성: 개혁신학의 응답
종교다원주의 신학은 종종 종교 간 평화를 위해 복음의 중심성을 약화시키는 모습을 보입니다. 하지만 개혁신학은 복음 중심의 신학적 대응을 통해 이런 흐름에 대해 분명한 입장을 유지해왔습니다.
이 중심에 서 있는 인물 중 하나가 코넬리우스 반 틸(Cornelius Van Til)입니다. 그는 모든 인간이 전제(presupposition)를 가지고 세상을 해석하며, 기독교 복음이 유일한 참된 인식 틀이라고 주장했습니다. 그의 전제주의 변증학은 종교다원주의의 상대주의적 진리관에 정면으로 맞섭니다.
또한 앨빈 플랜팅가(Alvin Plantinga)는 '기본적 믿음(basic belief)' 개념을 통해 하나님에 대한 믿음이 비합리적이지 않으며, 복음의 진리가 철학적으로도 정당화될 수 있음을 논증합니다. 플랜팅가는 종교다원주의가 주장하는 '진리의 상호 공존 가능성'을 반박하며, 그리스도 중심의 계시 신학이야말로 논리적, 인식론적 타당성을 갖는다고 보았습니다.
개혁주의 복음주의의 관점에서 복음은 단순한 교리를 넘어서는 것입니다. 그것은 하나님의 계시이며, 인류를 향한 하나님의 구속적 사랑의 결정적 사건입니다.존 파이퍼(John Piper)는 『Jesus: The Only Way to God』에서 "복음을 듣지 못한 사람들에 대한 하나님의 심판은 공의로우시지만, 우리의 사명은 그들이 복음을 들을 수 있도록 전하는 데 있다"고 강조합니다.
따라서 복음의 중심성은 선교와 직결되며, 이는 다원주의적 수용보다 더욱 적극적인 복음 전도의 원동력이 됩니다. 복음 중심의 입장에서는 결국 구원의 보편성과 복음의 독점성 사이의 긴장을 유지하면서도, 그리스도의 유일성과 십자가의 결정적 의미를 흐리지 않습니다. 이처럼 개혁신학은 복음을 단순한 종교 담론이 아니라, 세상을 변화시키는 유일한 생명의 말씀으로 여기며 다원주의적 문화와 신학에 대응해 나갑니다.
3. 개혁신학: 다원주의 시대의 신학적 확신
오늘날 신학의 주요 흐름 가운데 포용주의와 상호 인정의 가치가 부각되면서, 개혁신학은 종종 '배타적'이고 '시대에 뒤떨어진다'는 비판을 받기도 합니다. 하지만 개혁신학은 단순한 교리 보존이 아니라 하나님의 주권과 계시의 명확성을 바탕으로 하는 신학적 태도라는 점을 간과해서는 안 됩니다.
예를 들어 R. Albert Mohler Jr.는 『The Disappearance of God』에서 "진리가 상대화된 시대 속에서 신학은 더욱 큰 명료성을 요구받고 있다"고 강조합니다. 그는 개혁주의가 단순한 보수주의가 아니라, 계시에 충실한 신학의 갱신 운동이라고 주장합니다.
Michael Green은 『But Don't All Religions Lead to God?』에서 "복음의 진리는 인간의 영적 갈망에 응답하는 유일한 메시지"라고 하며, 종교다원주의가 제공하는 '다양성의 조화'는 오히려 진리에 대한 탐구를 가로막는다고 지적합니다. 그는 신학이 감정과 포용만으로는 유지될 수 없으며, 명확한 진리 기준이 없다면 결국 혼란과 타협만을 낳게 된다고 분석합니다.
이와 같이 개혁신학은 성경적 계시, 그리스도 중심의 구원, 그리고 복음의 공공성을 중심축으로 삼아, 현대 종교다원주의적 세계관과 신학을 비판적 시각으로 바라보고 있습니다. Gavin D'Costa와 같은 비개혁주의적 다원주의 옹호자들의 입장에 대해서도 개혁신학은 정중하지만 분명한 신학적 비판을 제기하고 있습니다.
궁극적으로 개혁신학은 예수 그리스도 안에 계시된 하나님의 사랑이야말로 인류가 신을 '찾아가는' 것이 아니라, 하나님이 인류를 '찾아오신' 사건임을 고백합니다. 이는 다원주의가 제공하지 못하는 은혜의 단독성과, 복음의 역사성을 품은 확신입니다.
종교다원주의 신학은 종교 간의 공존과 이해를 추구하며 인류의 윤리적 연대와 평화를 모색하려는 시도라는 점에서 일정한 공감과 이해를 받을 수 있습니다. 하지만 복음이 말하는 구원은 '다양한 길들 중 하나의 선택'이 아니라, 하나님께서 주신 유일한 은혜의 길이라는 점에서 그 본질이 다릅니다.
개혁신학은 이 진리를 포기하지 않습니다. 왜냐하면 그것이 하나님 자신의 계시이며, 그리스도의 십자가가 증언한 유일한 희망이기 때문입니다. 오늘날의 세상은 '다원성'이라는 이름 아래 진리를 잃어가고 있지만, 교회는 여전히 "예수는 주시다"는 고백 위에 서야 합니다.
종교다원주의의 도전에 직면하여, 개혁신학은 다시금 복음의 본질을 회복하고, 그리스도의 유일성과 계시의 충분성을 선포해야 할 시점에 서 있습니다.
출처:
- D. A. Carson, The Gagging of God: Christianity Confronts Pluralism
- John Piper, Jesus: The Only Way to God
- R. Albert Mohler Jr., The Disappearance of God
- Harold A. Netland, Encountering Religious Pluralism
- Cornelius Van Til, The Defense of the Faith
- Alvin Plantinga, Warranted Christian Belief
- Michael Green, But Don’t All Religions Lead to God?
- Stephen J. Wellum & Peter Gentry, Kingdom through Covenant
- Gavin D’Costa, The Meeting of Religions and the Trinity
- Paul Knitter, No Other Name?